南水北調工程是中國政府為解決中國北方水資源嚴重短缺問題而采取的重大戰略措施。在經過半個世紀的研究后，中國政府決定分別從長江上、中、下游分3條線路向北方地區調水。2002年12月27日，中國政府分別在北京和江蘇、山東同時舉行了南水北調工程的開工儀式。  東線工程：從長江下游揚州江都抽引長江水，利用京杭大運河及與其平行的河道逐級提水北送。出東平湖后分兩路，一路在位山過黃河往北一直到天津；一路向東，通過膠東地區輸水干線經濟南輸水到煙臺、威海。   中線工程：從長江支流漢江上游的丹江口水庫引水，跨長江、淮河、黃河、海河4大流域，沿京廣鐵路北上北京和天津。   西線工程：從長江上游的通天河、雅礱江、大渡河引水入黃河上游，解決中國西北地區的缺水問題。  根據上述規劃，南水北調工程東、中、西3線到2050年多年平均調水規模分別為年合計為448億立方米，總投資約5000億人民幣。  南水北調工程主體完工以后，其東、中、西3線（南北走向）將與長江、淮河、黃河、海河（東西走向）4大河流網格狀相連，形成“四橫三縱、南北調配、東西互濟”的格局。南水北調工程年調水量相當于在北方再造一條黃河，將從根本上扭轉中國水資源分布嚴重不均的局面，從根本上改變北方的自然和生態環境。